Керамика (греческое - гончарное искусство, от слова keramos - глина) - это изделия, которые производятся путем спекания глин и смесей глин с минеральными добавками.

Объединяющими признаками всех керамических изделий являются их получение спеканием при высоких температурах, а также использование в производстве сходных технологических методов, к которым относятся: обработка сырья, приготовление керамической массы, формование, сушка и обжиг изделий. Отличия связаны с подбором сортов глин и добавок для составления керамической массы, а также в приемах ее обработки, обжига и украшения (декорирования) поверхности изделий.

Майолика. Керамические изделия из красной обожженной глины с крупнопористым черепком, покрытые глазурью. Майоликовым изделиям свойственны массивность форм, плавная текучесть силуэта, яркий блеск, контрастные сочетания цветов подглазурного рисунка, орнамента. Температура обжига – 980 -1050 °С.

Фаянс. Основа его — белая глина. Фаянсовый кувшин от майоликового отличить легко, стоит только обратить внимание на донышко: у майоликовой керамики выступ на нем — темные, а у фаянсовой - белые. То, что отличает фаянс от майолики, сближает его с фарфором, но фаянс не обладает белизной и прозрачностью фарфора, его черепок порист ( с водопоглощением до 12 %) и менее прочен. Изделия из фаянса имеют толстые, непрозрачные стенки мягких, обтекаемых форм. Температура обжига – 1150 -1250 °С.

Фарфор. Обладает высокой прочностью, абсолютной белизной черепка, богатством красок, химической стойкостью. Для создания фарфора необходима очень высокая температура обжига — до 1400 °С и сложная по составу глиняная масса, включающая каолин, песок, полевой шпат и другие добавки. Представляет собой плотноспекшуюся газо- и водонепроницаемую керамику с низким показателем пористости (водопоглощение менее 1%).

Шамот. Он представляет собой дегидротированный (предварительно обожженный при температурах от 900 до 1500 °С) иизмельченный глинистый материал (глина или каолин). Применяется для изготовления сложных и крупногабаритных изделий т.к. уменьшает воздушную и огневую усадки и деформацию изделий в обжиге. Шамот имеет грубозернистый состав, глазурь на его поверхности растекается пятнами, не покрывая ее полностью, что придает изделию из шамота особую оригинальность. Он очень ценится художниками, которые ввели его в область декоративно-прикладного искусства. 

Классификационными признаками  керамики являются пористость, цвет, наличие или отсутствие глазурного покрова, назначение.

По пористости, оцениваемой величиной водопоглощения, изделия подразделяют на плотные спекшиеся с водопоглощением , близкимк нулю, и пористые, водопоглощение которых может изменятьсяв очень широких пределах.К первым относятся все разновидности хозяйственно-бытовых фарфоров, ко вторым -фаянс, полуфарфор, майолика иим подобные изделия именуемые «vitreouschina».

По цвету различают белые (преимущественно) и окрашенные изделия. Для производства классической майоликииспользуют в основном природно-окрашенныеглины, иногда в керамическую массу вводят красители либо применяют окрашивание поверхности.

По состоянию поверхности изделия подразделяют на глазурированные (преимущественно)инеглазурированные. Глазури и ангобы могут быть цветными и бесцветными.

По назначению разделяют изделия художественно-декоративные (скульптура, архитектурные детали, вазы и т.п.) и различного рода посуду. Каждая группа имеет собственные классификационные признаки.